Kuriose Fragen: Wie hat ein schwedisches Leuchtturm-Genie und der „Vater der Werbung“ das Aga zu einem Muss für ein Landhaus gemacht?

Kein englisches Landhaus ist vollständig, so scheint es manchmal, ohne einen Aga im Herzen der Küche – und doch ist es eine schwedische Erfindung, deren Wurzeln in einer tragischen Explosion liegen, wie Martin Fone herausfindet.

Das Dalén-Museum ist im wunderschönen Gerichtsgebäude von Stenstorp untergebracht und feiert seit 1996 das Leben eines der größten Erfinder Schwedens, Nils Gustav Dalén (1869 – 1937). Seine größte Leistung als Geschäftsführer von Svenska Aktiebolaget Gasaccumulator – einem Unternehmen, das Sie besser als AGA kennen – war die Verbesserung der Leuchtturmtechnologie.

AGA, das sich auf die Herstellung und den Vertrieb von Acetylengas spezialisiert hat, war zu Beginn des 20. Jahrhunderts eines von mehreren Unternehmen, die versuchten, es als Befeuerung für Leuchtfeuer zu verwenden. Das Problem bestand darin, dass eine enorme Menge des hochexplosiven Gases benötigt wurde, um ein Licht ausreichender Qualität zu erzeugen, was es zu einer teuren und unpraktischen Option machte.

Der Dalén Flasher war eine geniale Lösung, bei der das Gas in Blasen umgewandelt wurde, die von einer ewigen Flamme entzündet wurden. Auf einen Schlag hatte er den Acetylenverbrauch um erstaunliche 90 % reduziert, aber das Licht schien die ganze Zeit. Um dem entgegenzuwirken, entwarf Dalén das Sonnenventil, einen Stab, der sich bei Tageslicht ausdehnte, um ein Ventil abzudecken und so den Gasfluss löschte, und sich wieder zurückzog, sobald das Licht schwächer wurde, sodass die Bake erneut blinken konnte. Er erfand auch Agamassen, einen Block aus Zement, Kohle und Asbest, der Acetylen absorbierte, sodass er leicht bewegt werden konnte. Diese drei Erfindungen ermöglichten es nun, Leuchttürme zu automatisieren.

1912 war für Dalén ein Jahr des Triumphs und einer tiefen persönlichen Tragödie. AGA erhielt den Auftrag, seine Technologie in die 35 Leuchttürme entlang des neu gebauten Panamakanals einzubauen. Im November erhielt er den Nobelpreis für Physik „für seine Erfindung automatischer Regler zur Verwendung in Verbindung mit Gasspeichern zur Beleuchtung von Leuchttürmen und Bojen“.

DR. Gustaf Dalen.

Im September ging jedoch etwas schief, als wir testeten, wie viel Druck eine beheizte Gasflasche aushalten konnte. Es explodierte plötzlich, verletzte Dalén schwer und blendete ihn, als er hinüberging, um zu sehen, was los war. Sein Bruder musste in seinem Namen an der Nobelpreisverleihung teilnehmen.

Dalén blieb unbeeindruckt als Geschäftsführer von AGA und als Erfinder tätig und sammelte im Laufe seiner Karriere rund 99 Patente. Seine erzwungene Genesung ließ ihn schätzen, wie viel Zeit seine Frau damit verbrachte, ihren altmodischen Kochherd zu warten und zu benutzen. Er beschloss, einen Herd zu entwickeln, der sauberer, sparsamer und benutzerfreundlicher war.

Was Dalén 1922 entwickelt und patentiert hatte, war ein Herd mit einer einzigen internen Heizeinheit, einem Schamottestein, der von einer offenen, mit Kohle betriebenen Flamme erhitzt wurde und die ganze Zeit eingeschaltet blieb, eine Variation der Idee, die er bereits erfolgreich eingesetzt hatte der Flasher. Untergebracht in einem gusseisernen Gehäuse, das eine effiziente Wärmespeicherung ermöglichte, übermittelte es gleichmäßige und dennoch unterschiedliche Temperaturen an seine beiden großen Kochplatten und zwei Öfen, wobei es sich auf die von ihm erzeugte Strahlungswärme verließ und nicht auf die manuelle Regulierung der Temperaturen durch Bedienelemente und Knöpfe Garen Sie Lebensmittel über einen längeren Zeitraum, ohne dass sie anbrennen oder austrocknen.

Der AGA-Herd kam erstmals 1929 in Großbritannien auf den Markt und seine Beliebtheit wuchs in den 1930er Jahren stetig. 1931 wurden 322 und 1932 1.705 Exemplare gekauft, nicht zuletzt dank der Werbegenie und dem Verkaufsgeschick eines der Tür-zu-Tür-Verkäufer von AGA, David Ogilvy . Der „Vater der Werbung“ verfasste sogar das, was das Magazin Fortune als „die beste Bedienungsanleitung aller Zeiten“ bezeichnete: „The Theory and Practice of Selling an AGA Cooker“ (1935).

Ein Aga-Herd-Diagramm „Wie es funktioniert“ aus einer Verkaufsbroschüre von 1948.

Ogilvy riet Verkäufern, sich „ruhig zu kleiden und sich gut zu rasieren“ und auf keinen Fall eine Melone zu tragen. Die AGA, so bemerkte er, bot dem neuen Eigentümer die Aussicht auf „Brennstoffeinsparungen, Personalabbau, geringere Ausgaben für Reinigungsmaterialien … Abschaffung der Schornsteinfeger; Streichen und Renovieren sind unbekannt, elektrische Bügeleisen und ihre Possen sind unnötig; Razzien in den Standesämtern für neue Bedienstete gehören der Vergangenheit an. Für das kleinere Haus seien „einige seiner Vorteile himmlisch“, schwärmte er. „Die AGA ist eine große Bereicherung für den „Eigentümerkoch“. Es ist tatsächlich ihre Zofe.

Der AGA war ein ehrgeiziges Produkt, und es war ein gewisses Gütesiegel und, ich wage es zu sagen, Selbstgefälligkeit darin, eines zu besitzen, ein Gefühl, das anhält. Mary Berry sagte einmal, dass der Besitz eines solchen „wie dem Beitritt zum besten Club des Landes … wenn man sich trifft“ sei Für einen anderen AGA-Besitzer ist es, als würde man einen neuen Freund entdecken.

Eine für den britischen Markt angepasste Version des Herdes wurde ab 1932 im Werk von AGA Heat Ltd in Smethwick hergestellt. Während des Zweiten Weltkriegs installierte die britische Regierung AGAs in Munitionsfabriken, kommunalen Ernährungszentren und Krankenhäusern, um die Massenverpflegung zu erleichtern. Die Wartezeit auf Herde – zeitweise 27 Wochen – war so lang, dass 1947 eine zweite Produktionsstätte in Coalbrookdale in Shropshire eröffnet wurde. Der Absatz boomte in den 1950er Jahren auf rund 50.000 Einheiten pro Jahr, angetrieben durch die Einführung neuer Sortimente und Farben Paletten, Abkehr von der obligatorischen Creme im Jahr 1956.

Langsam nutzten AGA-Herde effizientere und bequemere Energiequellen, nutzten Öl seit 1964, Gas seit 1968 und Elektrizität seit 1985 und kamen sogar mit der technologischen Revolution des 21. Jahrhunderts zurecht. Die meisten heute verkauften Herde werden über eine App gesteuert, sodass der Besitzer die Zeit einstellen kann, wann der Herd die optimale Temperatur erreichen muss und wann er ausgeschaltet und in den Ruhemodus versetzt werden soll. Bei einigen neueren Modellen können die Backöfen und Kochplatten einzeln gesteuert und unabhängig voneinander ein- und ausgeschaltet werden.

Dennoch sind hundert Jahre, nachdem Dalén sein Patent erhalten hat, einige Probleme rund um AGA-Herde zum Kochen gekommen. AGAs sind aus hochwertigen Materialien gefertigt und haben eine durchschnittliche Lebensdauer von vierzig Jahren. Das bedeutet, dass viele von ihnen einen deutlich größeren CO2-Fußabdruck haben als andere Herde. Ein großes, kohlebefeuertes AGA im alten Stil produziert neun Tonnen Kohlendioxid pro Jahr, 35 % mehr CO2 als ein durchschnittliches Haus in Großbritannien. Selbst ihre leidenschaftlichsten Befürworter geben zu, dass sie nicht die umweltfreundlichsten sind.

Vor dem jüngsten Anstieg der Energiepreise und dem Versprechen, dass es noch mehr geben wird, ergab eine Umfrage unter AGA-Eigentümern im Jahr 2020, dass ihnen die Kosten für den Betrieb ihrer Herde am wichtigsten waren. Die AGA-Website geht davon aus, dass die Betriebskosten für ihre neueren Elektroherde zwischen 30 und 40 £ pro Woche liegen können, eine Schätzung, die bald als unzureichend angesehen werden könnte.

Ein kürzlich in Bloomberg UK veröffentlichter Bericht deutete darauf hin, dass das Geschäft mit der Entfernung von AGAs boomte, während Mitglieder in der Facebook-Gruppe „I love my Aga!“ jetzt Ratschläge darüber austauschen, wie man beim Betrieb des Geräts Energie sparen kann.

Wie Ogilvy jedoch bereits 1935 vorausschauend feststellte, ist AGAnomics viel nuancierter. Anstatt Schornsteinfeger und Personal einzusparen, werden moderne AGA-Besitzer darauf hinweisen, dass die Vielseitigkeit ihres Herdes den Bedarf an anderen Küchenutensilien wie Wasserkocher, Toaster, Mikrowelle, Heizkörper und Lüftungsschränke überflüssig macht. In Haushalten, deren Budget unter Druck steht, wird dies mit Sicherheit ein hitziges Diskussionsthema sein.

Die vielleicht größte Herausforderung der AGA zu Beginn ihres zweiten Jahrhunderts besteht darin, ihre Relevanz für sich verändernde Geschmacksrichtungen bei Lebensmitteln und Kochstilen zu demonstrieren. Ideal zum Zubereiten traditionellerer, gesünderer britischer Speisen, eignet es sich jedoch weniger für den Umgang mit Gerichten, die aus mehreren Elementen bestehen, deren Zusammenfügen ein präzises Timing erfordert. Es ist unwahrscheinlich, dass es bei Masterchef erscheint. Aber was auch immer ihre Zukunft sein mag, AGAs sind wie zerlegte Möbel ein Beweis für den Einfluss schwedischen Designs auf den britischen Haushalt.

Julie Harding hebt die Kochplatte auf die herzerwärmende Küchenfunktion, die in keinem Landhaus fehlen sollte.

„Die Hühner werden verschont und wir müssen ruhig bleiben und mit dem Kalben fortfahren“, sagt unser ortsansässiger Landwirtschaftskolumnist Jamie